Una tendencia ha crecido en los 煤ltimos a帽os entre ni帽os de Estados Unidos: beber gel antibacterial ya sea como forma de embriagarse o para cumplir un reto impuesto por sus compa帽eros.
Uno de esos casos es el Nhaijah Russell, de seis a帽os, que ingiri贸 tres o cuatro chorritos de un antis茅ptico de manos l铆quido con sabor a fresa cuando estaba en su escuela en Atlanta. El gel conten铆a suficiente alcohol para emborracharla peligrosamente, lleg贸 a urgencias barriendo las palabras y sin poder caminar.
Desde 2010, las l铆neas de ayuda de los centros de salud en Estados Unidos han visto un incremento de casi 400% en las llamadas relacionadas con ni帽os menores de 12 a帽os que han ingerido antis茅ptico para manos, de acuerdo con un an谩lisis realizado por el Georgia Poison Center.
“Los ni帽os est谩n usando estos productos con mayor frecuencia, y desafortunadamente, hay un porcentaje de ellos que llega a urgencias”, dijo el doctor Gaylord L贸pez, el director del centro.
El porcentaje de alcohol en los antis茅pticos en gel est谩 entre el 45 a 95%, ingerir aunque sea una peque帽a cantidad –tan poco como dos o tres chorritos en algunos casos- puede provocar envenenamiento por alcohol. En comparaci贸n, el vino y la cerveza contienen un 12% y 5% de alcohol, explic贸 L贸pez.
El nivel de alcohol en sangre de Nhaijah era de 0.179, el doble de lo que se considera legalmente ebrio en un adulto, de acuerdo con el doctor Chris Ritchey, quien la atendi贸 en urgencias en el Centro M茅dico Gwinnett cerca de Atlanta.
Los doctores tuvieron que observar a Nhaijah toda la noche en un hospital infantil cercano para buscar signos de trauma cerebral dado que el alcohol hab铆a causado que cayera y se pegara en la cabeza, dijo.
“Fue algo atemorizante”, dijo la madre de Nhaijah, Ortoria Scott. “Pudo haber sido letal para mi hija”. El envenenamiento por alcohol puede causar confusi贸n, v贸mito y mareo. En casos severos, un ni帽o podr铆a dejar de respirar.
Pese a esto,“Un ni帽o no est谩 pensando en que esto es malo para 茅l”, dijo L贸pez. “Muchos de los m谩s atractivos (antis茅pticos) son aquellos con aroma. Hay antis茅pticos de manos con sabor a fresa, uva, naranja y son muy atractivos para los ni帽os”.
L贸pez recomienda a los padres y maestros que guarden el antis茅ptico lejos del alcance de los ni帽os y que monitoreen su uso, como alternativa considera los productos no basados en alcohol o toallitas antis茅pticas.